Möt Paul Virat, praktikant på Forskningsstation Bolmen under sommaren 2024

Intervju på Svenska. Interview in English below.

Paul Virat studerar till ingenjör med inriktning mot vatten och miljö vid Ensil-Ensci, en del av universitetet i Limoges, Frankrike. Det är en masterutbildning där internationella erfarenheter finns med som krav för en giltig kandidatexamen.

Paul har varit praktikant på Forskningsstation Bolmen i nästan tre månader när vi ber honom berätta om sina studier, sitt intresse för vatten och miljö samt hur det kommer sig att han gör sin praktik på Sydvattens forskningsstation.

Minns du varför du blev intresserad av att studera vatten och miljö?

I början av mina studier, jag tror att det var det andra året, så fokuserade vi på jordbruk och skogsbruk. Hur man använder och brukar landskapet och skogen. Det var efter dessa studier som jag blev medveten om hur otroligt viktigt det är med en gedigen kunskap om vatten inom jordbruk. Jag blev då nyfiken på att lära mig mer om vatten och miljö.

Detta är väl ett hett ämne i Frankrike med tanke på böndernas demonstrationer kring bevattningsdammar för ett par år sedan?

Ja absolut, det finns mycket spänningar och politik kring dessa ämnen.

Hur kommer det sig att du gör praktik på just Forskningsstation Bolmen?

I ingenjörsutbildningen är det obligatoriskt att genomföra lite längre studier i ett annat land. Man kan välja på att studera en termin vid ett universitet utomlands eller att göra en tre månader lång praktikperiod utomlands. Jag tyckte det var intressant att lära mig mer om ett specifikt ämnesområde och lockas av vattenanalys och den forskning som Sydvatten bedriver på Forskningsstation Bolmen.

Hur hittade du oss?

Jag sökte på nätet och hittade Sydvatten. Jag kontaktade forskningschef Kenneth M Persson och frågade om Sydvatten och forskningsstationen tog emot praktikanter. Det var lite utmanande att övertyga min professor hemma i Frankrike eftersom han inte hade hört talas om Forskningsstation Bolmen tidigare. Men efter att ha undersökt Sydvattens kvalifikationer och forskningen som bedrivs här, fick jag grönt ljus.

Måste du redovisa något från din utomlandsvistelse när du kommer tillbaka till universitetet i Limoges?

Det är lite olika beroende på om man studerar en termin utomlands eller om man gör en praktikperiod. Jag ska skriva ihop en rapport på 20 sidor samt hålla en muntlig presentation inför lärare och professorer på avdelningen för vatten och miljö.

Vad har du haft för uppgifter under din praktikperiod på Forskningsstation Bolmen?

Det har varit många olika uppgifter, inte bara det som är direkt relaterat till min praktikplats. Det handlar mycket om länken mellan klimatförändringar och brunifiering. Jag har tagit vattenprover, analyserat dem och jämfört dem både mot vattenprover som tagits på forskningsstationen tidigare samt mot generell data.

Jag upptäckte bland annat att brunifiering ter sig olika i Frankrike och Sverige. Det är intressant att se hur klimatförändringarna påverkar miljön på olika sätt vid olika förhållanden i miljön. Vi har heller inte samma sätt att se på övergödning. Det ska bli både kul och intressant att visa och berätta om detta för det franska folket.

Har du gjort liknande arbetsuppgifter förut?

Nej det här är en helt ny och intressant arbetsprocess för mig. Mina tidigare studier har fokuserat mer på ämnen kring jordbruk, men jag är mycket intresserad och fascinerad av vatten. Om vi inte har vatten kan vi ju inte odla de grödor vi behöver för att leva. Vatten och jordbruk är tätt sammankopplade då vi inte kan leva utan någon av dem.

Hur ser din närmaste framtid ut?

Åh, det vet jag inte riktigt. Nästa termin på ingenjörsutbildningen har jag valt en inriktning mot dricksvattenproduktion. Denna inriktning kan man även läsa efter en doktorsavhandling men jag vet inte ännu om jag kommer fortsätta inom detta område eller inte.

Och hur ser framtiden ut i ett lite längre perspektiv?

Det är viktigt att vi fortsätter forska och försöker förstå processerna vi har i vår närhet. Hur miljö och klimatförändringar hänger ihop och hur vi kan göra det bästa av vår situation. Jag tror jag vill forska vidare och det är inte omöjligt att jag väljer ett sådant inriktning.

Vad tycker du om Sverige, Småland och Tiraholm?

Det är första gången jag är utomlands och det har verkligen varit en intressant upplevelse. Det är första gången där jag på riktigt är utanför min bekvämlighetszon. Det är viktigt att ha förståelse för  människor i andra kulturer och andra sätt att leva och arbeta på. Den här resan kommer jag ha nytta av i hela mitt liv.

Jag var aldrig orolig för att det skulle vara ensamt eller för stillsamt på Tiraholm i Småland. Jag tycker om lugna ställen med mycket natur och skog och jag har verkligen njutit av dessa tre månader då jag gjort min praktik.

Under några veckor hade jag dessutom sällskap av andra praktikanter från Högskolan i Halmstad som studerade invasiva växter som finns i Bolmen.

Nu är din praktikperiod snart över, hur känns det?

Min familj kommer hit i mitten av augusti och vi ska resa till Göteborg och lite i områdena därikring. Det ska bli superkul.

Kan du tänka dig att komma tillbaka till Sydvatten och Forskningsstation Bolmen?

Ja absolut. Jag gillar verkligen Sverige och all natur som finns här och alla är supersnälla. Men jag ser även fram emot att avsluta mina studier hemma i Frankrike. Efter det får vi se vad som händer.

Tack för pratstunden och lycka till med dina fortsatta studier!

Tack så mycket 😉

 

 

Interview in English

 

Meet Paul Virat, intern at the Bolmen Research Station during the summer of 2024

Paul Virat is studying to become an engineer at Ensil-Ensci, a school of the University of Limoges, France, with a focus on water and the environment. It is a five year program where international experience is required for a valid bachelor’s degree.
Paul has been an intern at the Bolmen Research Station for almost three months when I ask him to tell us about his studies, his interest in water and the environment, and how he ended up doing his internship at Sydvatten’s research station.

 

Do you remember why you became interested in studying water and the environment?

At the beginning of my studies, I think it was the second year, we focused on agriculture and forestry. How to use and manage the landscape and forest. It was after these studies that I became aware of how incredibly important it is to have solid knowledge of water in agriculture. I then became curious to learn more about water and the environment.

 

This is a hot topic in France considering the farmers’ demonstrations about irrigation dams a few years ago, right?

Yes, absolutely, there is a lot of tension and politics around these topics.

 

How did you end up doing your internship at the Bolmen Research Station?                                       

In the engineering program, it is mandatory to conduct longer studies in another country. You can choose to study a semester at a partner university abroad or do a three-month internship abroad. I found it interesting to learn more about a specific subject area and was attracted to water analysis and the research that Sydvatten conducts at the Bolmen Research Station.

 

How did you find us?

I searched online and found Sydvatten. I contacted Kenneth and asked if Sydvatten and the research station accepted interns. Initially, it was a bit difficult to convince my professor as he had not heard of Bolmen Research Station before. But after he looked at the web and the qualifications that Sydvatten has and the research conducted here, there were no problems.

 

Do you have to report anything from your stay abroad when you return to the University of Limoges?

It varies depending on whether you study a semester abroad or do an internship. I have to write a 20-page report and give an oral presentation in front of teachers and professors in the water and environment department.

 

What tasks have you had during your internship at the Bolmen Research Station?

There have been many different tasks, not just those directly related to my internship. My work was largely concerned with the link between climate change and browning. I have taken water samples, analyzed them, and compared them both with water samples previously taken at the research station and with general data.
Among other things, I discovered that brownification seems to differ between in France and Sweden.  It is interesting to see how climate change affects the environment in different ways under different conditions. We also do not have the same view on eutrophication. It will be both fun and interesting to show and tell the French people about this.

 

Have you done similar tasks before?

No, this is a completely new and interesting work process for me. My previous studies have focused more on subjects related to agriculture, but I am very interested and fascinated by water. If we do not have water, we cannot grow the crops we need to live. Water and agriculture are closely linked as we cannot live without either.

 

What does your near future look like?

Oh, I do not really know. Next semester in the engineering program, I have chosen to focus on drinking water production. This focus can also be studied after a doctoral dissertation, but I do not yet know if I will continue in this area or not.

 

And what does the future look like in a slightly longer perspective?

It is important that we continue to research and try to understand the processes we have around us. How the environment and climate change are connected and how we can make the best of our situation. I think I want to continue researching, and it is possible that I choose this field of studies.

 

What do you think of Sweden, Småland, and Tiraholm?

It is the first time I am abroad, and it has really been an interesting experience. It is the first time I am truly outside my comfort zone. It is important to understand people in other cultures and other ways of living and working. This journey will benefit me throughout my life.
I was never worried that it would be lonely or too quiet in Tiraholm in Småland. I like quiet places with lots of nature and forest, and I have really enjoyed these three months during my internship.
For a few weeks, I also had the company of other interns from Halmstad University who studied invasive plants found in lake Bolmen.

 

Now your internship period is almost over, how does it feel?

My family is coming here in mid-August, and we will travel to Gothenburg and some areas around there. It will be super fun.

 

Can you imagine coming back to Sydvatten and the Bolmen Research Station?

Yes, absolutely. I really like Sweden and all the nature here, and everyone is super nice. But I am also looking forward to finishing my studies back home in France. After that, we will see what happens.

 

Thank you for the chat and good luck with your continued studies!

Tack så mycket 😉